Tale『ドッキリ』

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このTaleには、マップ『若幸のソラ』のtrueendのネタバレが含まれています。

未プレイの方は閲覧非推奨です。

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(………)

親子がやってきた。

二度、軽く頭を下げる。

ぱん、ぱん。手を打ち鳴らす。

もう一度深く頭を下げて、親子は仲睦まじそうに絵馬の方へと足を向ける。

(……あ)

母親のポケットから、するりと花柄のハンカチが落ちていく。綺麗なハンカチなのに、失くしてしまうのは勿体ない。

(…声をかけてあげないと)

「あの、ハンカチ落としましたよ」

親子は変わらず、絵馬の方に進んでいる。…聞こえてないな。

拾って持っていきたい。

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すかっ

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(………)

伸ばした手が、ハンカチをすり抜ける。

(……….)

すか、すか。両手で拾おうとしてもうまくいかない。持てない。触れない。

(………)

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ふと、手のひらを宙にかざす。

肌を透けて、向こう側の景色が見える。

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(…………わたし…………)

(………いつ、解放されるんだろう…………)

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私の名前は折宮若葉。14歳の時に死んじゃって、それからずっとこの神社…「神乎神社」の地縛霊として存在している。

神乎神社の領域を出ようとすると意識が奪われ、気がつくと神社の境内で目が覚める。つまるところ、私はここから出られない。

(…水河、冷紗、それから手々は…ちゃんと成仏できたのかな。)

(…そうだといいな)

そんな事を考えながら、たまに神社を参拝しに訪れる人を見送るだけの日々が続いていた。

…最近、参拝客が減ったような気がするけど。

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『Q1.ここは本物の世界？』

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えっ

男性の声が響く。どこから聞こえたの？

…とにかく、何かこの状況を変えられるかもしれない。乗っておこう。

「……いいえ」

『はは、残念。無慈悲なことに、ここは本物の世界さ』

声が響く。正直間違えたうんぬんよりも、久しぶりに誰かとコミュニケーションが取れたことに感動している。

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『Q2.幼なじみの3人に会いたい？』

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今度は息を飲む。……そりゃ

「会いたいよ」

微かに笑う声が聞こえる。

『”成仏していてほしい”のに？面白い矛盾だね。』

そりゃないよ。じゃあ何？

あの3人に、私と一緒にここで苦しんでいてほしい…だとか。

言えば、よかった？

『はは』

ぱちん、空気が弾ける。

弾けた場所から、白色のフードを被った男が現れる。顔はフードでよく見えない。

…私に向かってくる。

「あなた、誰？なんで私が見えているの？」

男は若葉の前で立ち止まり、しばらく顔を見つめる。

『……』

『捨てられたんだよね、俺』

「……え？」

『お前は用済みだって言われて殺されたんだ。散々言われた通りやってきたのに酷いよな？だから、俺はお前と同じく死人ってワケ』

……そうなんだ。この人も、幽霊なのか。

「…そ、か。こんなこと言うとちょっとあれだけど…仲間がいて安心したかも。私、ずっと1人ぼっちで寂しかったからさ」

『ははは、そりゃどうも』

男と話しながら、空を見上げる。生憎の曇り空。雲がなければ、綺麗な星が見れたんだろうな。

「そうだ、あなたの名前は？私は折宮若葉。若葉でいいよ！」

『あー…俺、名前無いんだよね。殺される前はカミサマをやってたからさ』

「カミサマ？って…もしかして、ここの…！？」

若葉が身震いする。

『はは、全然違うよ。ここの神とは、そもそも神様としてのベクトルが違う。心配しなくても、俺はこの神社の神罰なんぞとは無関係さ』

「なんだ…よかったぁ……」

そんな話を、男と小一時間くらい続けた。表情筋がこんなに動いたのは、死んでから初めてだった。

『…………』

『なあ、若葉。こっから解放されたい？』

「え」

「……うん」

『俺、知ってるんだよ。この神社の境内に、大きなペンダントがあるだろ？』

「………まあ」

それを触ってしまったから、こうなったわけで。

『でさ。そいつは生きてる間に触ると呪われるけど、死んだ後に触ると逆に呪いから解放されるんだってさ。お前がここに縛り付けられてんのが呪いのせいだとしたら、それで解放されるんじゃない？』

「…ほん、と？」

とんでもない吉報が流れてきた。彼の話がもし本当なら、この地縛から解放されるかもしれない。…けど。

「あなたはどうなるの？私と同じように、成仏できてないんだよね？」

『あー、俺のことは気にするなよ。こう見えて俺は、生前では数え切れない程悪いことしてきたんだ。その報いだと思って、大人しく受け入れるさ。それに…』

『…俺が苦しんでも、皆は喜ぶだろうさ。”今までの報復だ、ざまあみろ”ってな』

…そうなのかな。こんなに優しいのに。

『お前の会いたいやつらも、きっと上で待ってるだろうからさ。早く行ってあげないとだろ？』

「……うん。わかった。ほんとに、ありがと」

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神社の境内。

例の”神物”が、変わらずそこにある。

『それに触ったら、成仏できるはずさ。保証はできないけど、たぶんね』

「…わかった……」

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「……あのさ」

若葉が男の方に振り返る。

「あなた、悪い人じゃないでしょ」

『そんな事ないさ。悪い人だよ』

「悪い人は、こんなに人に親切にしないよ」

『…さあね。』

「………」

「ごめん、ありがとう。…元気でね」

ちょん、とペンダントに触れる。懐かしい、前もこんな触り方をしたっけ。レイシャが怖いもの知らずって感じの鷲掴みをした時は、思わず笑っちゃったな。

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………

徐々に体がふわふわ浮く、とか期待してるんだけど。一向にその気配がない。なんならちょっと

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ずぐん

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「おぇﾟ」

なに

体が重い。まるで地球の重力が何百倍にもなったかのような、肺が潰れるような重さを感じた。

神社の床に押し付けられながら、必死に顔を上げる。

「ねえ、ちょっと…何こ、れ、」

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『バァーーカ』

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「は」

彼がどこから取り出してきたのか、立て札を持って近づいてくる。その立て札には、

『ドッキリ大成功』

…の文字がでかでかと書かれている。

「どういうこと」

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『全部嘘だよ♡』

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男は満面の笑みで言う。

『俺が殺されたってやつ、アレ嘘。ただ俺がお前と喋る権限を持ってるだけだよ。あと、ペンダントに触れると呪いが解けるってやつ。アレも嘘。諸悪の根源に嬉々として触れにいくとか、頭やられてんじゃねえのって思いながら見てたよ』

「…なん」

なんでそんなことを。ずっと苦しくて、寂しくて、それでも最近ようやく希望が見えてきたんだ。

『悪いことをしてきたってのも嘘。エンタメを提供するための必要経費ってやつさ。お笑い芸人なんかも、ドッキリにかけられたら内心”オイシイ”なんて思うだろ？それと同じさ。』

『だから、お前をエンタメにしてやったんだ。神社に縛られる絵面がずっと続くだけのバラエティなんて、なんーにも面白くないだろ？刺激的な変化が必要だったってわけさ。』

涙は出ない。ただ、心臓を締められている気分だけが続いている。生きた心地がしない。…もう死んでる、けど。胃に鉛玉を詰められた気分が続いている。

『もう俺は二度とここには来ないよ。お前はこれからずっと一人ぼっち。いつまで経っても折宮若葉はここに縛られ続ける。死人の時間が未来に進むとは限らないんだからさ』

そう言い残し、白いフードの男は消える。

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「…っ」

気持ちの整理がつかない、けど。

……何をするにも体が重すぎる。

とりあえず、ペンダントから離れないと。体を引きずるように、神社の本殿の出口へと向かう。

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あれから、どれだけの時が経ったのだろう。

元号もいくつか変わったらしい。それでも、私はここに縛られ続けている。

賽銭箱を背もたれに、ずっとずっとここにいる。

笑い方なんて忘れた。たまに来る幸せそうな参拝客を見ると、羨ましいなと思う。

この神社に訪れる客も明確に減っていた。たぶん、私たちの事件を皮切りによくない噂が広まったとかだろう。…私と同じ目に合う人がいなくなるんだって考えたら、きっと良いことなんだろうけど。

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「あんた、どうしたん」

……？

さっきの客はまだ帰ってなかったのだろうか。

だとしても、こんな関西弁を喋るような客ではなかったと思うんだけど。

「おーい、聞こえてへんの？あんたに言ってるんやで、緑眼のお嬢ちゃん？」

ひらひらと目の前で手を振られ、思わず目を見張る。

「私が見えてるの？」

ビクリとして顔を上げると、そこには巫女服を羽織った女の人がいた。

「うんうん、ハッキリ見えとるで！なんてったって、うちはこの神社の立派な跡継ぎさんやからな！霊感あんねん！」

両手を腰に当て、ニカッと笑う。…いい人そうだけど、まだ信じられない。だって私は、そんな雰囲気に騙されたことがあるから。

「…用が無いなら、どこかに行ってほしい。私はこの神社から出られないから。あなたは私と違って、どこにでも行けるでしょ？」

「…あー、あんたもしかして、この神社の地縛霊の子？なんかじいちゃんが言いよったわ、この神社には地縛霊がおるんやって。もしかしなくても、あんたの事やんな？」

「…知らないけど。そうなんじゃない」

素っ気なく答える。誰も信じられない。

「あんた、名前はなんなん？よかったらお姉ちゃんに教えてや！」

「……はあ。若葉だよ、折宮若葉。14歳で死んだ。死んでから何十年経ったのかはわからないし、数える気もない」

「……へえ、若葉ちゃん、なあ」

巫女服のお姉さんは手を組んで何かを考えている。なんだろう。…なんでもいいけど。

と、唐突に組んでいる右の手をピースに変える。

「質問が2つあるんやけど、答えてもろてええ？」

「……私のトラウマと被るね。いいよ」

「そうなん？でも、結構大事なことやから正直に頼むで！」

「ほな、さっそく1問目や。あんたの友達に、”スイガ””レイシャ””テテ”っておる？」

……この人には本当に驚かされる。なんでそんなにピンポイントで明瞭な質問が来るんだ。

「いたよ」

隠す理由もないので、正直に答える。

「あー…やっぱ？うちの部屋にあった大罪人リストっちゅー本、あれほんまもんやったんやね」

語りかけるように言われる。知らないよそんな本。

「じゃあ、2問目。その子ら、黄色/青緑/オレンジみたいな目の色しとる？」

……この人は何者なんだろう。

「そうだよ」

「やんな！」

そう声を弾ませると、お姉さんは私の胸に御札のようなものをぺしっと貼る。ホラーゲームとかでよく見る、禍々しい感じの御札。あれ、私もしかして悪霊だった？

「上、見てみいや」

「うえ？……え」

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雲より少し低い場所に。

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”あの3人”がいる。

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「…な」

途端にふわりと体が浮き、空へと…3人がいる場所へと上がっていく。

お姉さんは歯を見せて笑いながら、わたしのことを見上げる。

「行ってきーや。あの子らはあんたの事、ずーっと待ってたみたいやで？」

あまりの急展開に頭が追いつかない。けど、一点の曇りもなく確信したことがある。

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……わたしは、たったいま、祓われた。

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………解放、された。

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「…っ」

「…おねえさん、ありがとう……」

若葉は涙を浮かべながら、3人の元へと飛び立つ。

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「うちが小さい頃から、ずぅっと空ん上に子供がおったんやもんなぁ。よっぽど心残りのある子らなんやとは思っとったけど…」

巫女服の女は手でひさしを作る。視線の先には、泣きながら抱き締めあっている4人の姿。

彼らはそのまま空高く登り、消滅する。

…1人取り残された巫女服は、満面の笑顔で。

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「なはは。ドッキリ大成功、ってやつやな！」

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